Condenan a hondureña a diez años de prisión por liderar red de tráfico de migrantes

En una sentencia que resalta los esfuerzos conjuntos en la lucha contra el tráfico de personas, una ciudadana hondureña, identificada como María Mendoza-Mendoza y apodada “La Güera” o “La Patrona”, ha sido condenada a diez años de prisión en Estados Unidos. Esta decisión, tomada por el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional, marca un hito en la persecución de redes criminales que explotan a migrantes vulnerables en su búsqueda de un futuro mejor.

Los documentos judiciales revelan que Mendoza-Mendoza, de 52 años de edad, desempeñaba un papel central en una red clandestina que facilitaba el movimiento de migrantes desde Honduras hasta la frontera entre Estados Unidos y México. Una vez en territorio estadounidense, los migrantes eran trasladados a casas de seguridad en Phoenix, Arizona, donde eran retenidos hasta que pagaban las deudas acumuladas por su viaje ilegal.

Lo más alarmante es que esta organización criminal no solo se limitaba a facilitar el cruce de fronteras, sino que también extorsionaba a los migrantes y sus familias, recurriendo a tácticas coercitivas hasta obtener el pago de las deudas pendientes. En algunos casos extremos, aquellos que no podían cumplir con las demandas económicas eran devueltos al peligroso desierto, enfrentándose así a riesgos aún mayores.

La investigación reveló que esta red dirigida por Mendoza-Mendoza utilizaba sofisticados métodos de recaudación de fondos, acumulando millones de dólares en tarifas de contrabando a través de diversas cuentas. La hondureña, quien fue formalmente acusada en enero de 2018 y posteriormente extraditada a Estados Unidos en junio de 2023, participó en más de cien operaciones de tráfico de personas.

La sentencia de diez años de prisión, derivada de un acuerdo de culpabilidad por conspiración para transportar extranjeros ilegales con fines de lucro, marca un paso significativo en la lucha contra el tráfico de personas. Esta acción judicial ha sido el resultado de la estrecha colaboración entre las autoridades estadounidenses, hondureñas y otros aliados internacionales, demostrando así el compromiso compartido de acabar con estas redes criminales transnacionales.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, destacó que esta sentencia es un testimonio de la asociación y colaboración entre la Administración de Joe Biden y sus aliados en países como Honduras y México. Además, subrayó la importancia de seguir trabajando en conjunto para desmantelar estas organizaciones criminales y proteger a los migrantes vulnerables que buscan una vida mejor.