La viruela del mono: síntomas, tratamientos y cómo se transmite

La viruela símica, también conocida como viruela del mono, es una infección viral que afecta tanto a humanos como a animales. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolores musculares y una erupción cutánea que puede cubrir todo el cuerpo. Aunque la mayoría de los casos se resuelven en 2 a 4 semanas, la enfermedad puede ser dolorosa y causar incomodidad significativa.

Orígenes y Causas

El virus que causa la viruela símica, conocido como Orthopoxvirus, fue detectado por primera vez en una colonia de monos en Dinamarca en 1958, lo que dio lugar al nombre de la enfermedad. El primer caso en humanos se registró en 1970 en la República Democrática del Congo.

La viruela símica era inicialmente una enfermedad rara, concentrada en África central y occidental. Sin embargo, desde mayo de 2022, se han reportado casos en otras partes del mundo, incluyendo Europa, Norte y Suramérica, el Medio Oriente y Australia. Este brote global es preocupante porque involucra a personas sin antecedentes de viajes a zonas endémicas o contacto con animales importados, lo que indica una propagación más amplia del virus.

Modo de Transmisión

El virus de la viruela símica se transmite por contacto directo con animales infectados, incluyendo mordeduras, arañazos o manipulación de carne de animales silvestres. También se puede transmitir de humano a humano a través de contacto cercano con fluidos corporales, llagas, o superficies contaminadas. La transmisión respiratoria es posible, aunque menos común, a través de gotitas grandes.

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El contacto íntimo, como relaciones sexuales y otras interacciones físicas cercanas, también es una vía importante de transmisión. Es crucial destacar que las personas embarazadas pueden transmitir el virus a sus fetos a través de la placenta.

Síntomas y Progresión

Los síntomas de la viruela símica suelen aparecer entre 1 y 3 semanas después de la exposición. Estos incluyen:

• Erupción cutánea: Comienza como manchas planas y progresa a protuberancias elevadas llenas de líquido, que eventualmente forman costras y se curan.
• Síntomas parecidos a la gripe: Fiebre, escalofríos, dolores musculares, inflamación de los nódulos linfáticos, fatiga y dolores de cabeza.
• Otros síntomas: Dolor de garganta, secreción nasal y tos.

La secuencia de síntomas varía, pudiendo aparecer primero la erupción cutánea seguida por los síntomas gripales o viceversa. En algunos casos, la erupción cutánea es el único síntoma visible.

Duración y Contagio

La enfermedad generalmente dura entre 2 y 4 semanas. Una persona deja de ser contagiosa cuando todos los síntomas han desaparecido, las costras se han curado por completo y se ha formado piel nueva en las áreas afectadas.