EEUU ha perdido contacto con unos 32.000 niños migrantes no acompañados entre 2019 y 2023

 Las autoridades de inmigración de EE.UU. no han podido realizar un seguimiento de más 32.000 menores migrantes que ingresaron solos a Estados Unidos entre 2019 y 2023 y fueron entregados bajo la custodia de un familiar o un patrocinador.

Se trata de un “problema urgente” la forma como los agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) rastrean a los niños no acompañados, detalló un informe de la Oficina del Inspector General, del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés).

La investigación, enviada este martes al Congreso, encontró que desde 2019 a 2023 más de 32.000 niños migrantes no acompañados no se presentaron a sus audiencias en las cortes de inmigración y las autoridades de inmigración “no pudieron dar cuenta” de su ubicación.

Niños migrantes “en mayor riesgo”

En el período, que abarca tanto las administraciones del expresidente Donald Trump, entre 2017 y 2021 y del presidente Joe Biden, los funcionarios de inmigración han tomado custodia de 448.000 niños que ingresaron al país. La preocupación de los investigadores radica en que los niños que no comparecen ante el tribunal de inmigración “se consideran en mayor riesgo de trata, explotación o trabajo forzado”.

La presentación de los menores ante el tribunal de inmigración es “a menudo la única oportunidad que tiene el ICE de observar y evaluar a los niños migrantes” si son víctimas de trata u otros problemas de seguridad, asegura el reporte. Además, el ICE no emitió una notificación de comparecencia a la corte de inmigración (NTA, en inglés) a los más de 291.000 de menores que no hicieron parte de procedimientos de deportación.

“No hay garantía de que estén a salvo”

Al no hacerlo a todos los niños migrantes, el ICE limita sus posibilidades de tener contacto con ellos cuando los liberan de la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, en inglés), lo que reduce las oportunidades de verificar su seguridad. “Sin la capacidad de monitorear la ubicación y el estado de los niños no acompañados, ICE no tiene garantía de que estén a salvo de la trata, la explotación o el trabajo forzado”, concluye el informe.

Mientras tanto. los investigadores recomendaron al ICE implementar un sistema automatizado para documentar las presencias ante el tribunal y mantener la información de la dirección de los niños migrantes, entre otras sugerencias.